Saison 1, épisode 5 : Le tour du Domaine

Dans la Fruiterie

Martha

 C’est entouré de beurre, de fromages et de fruits que Ser Rhaenyr exprima vigoureusement son attachement à Martha, la fille de la cuisinière du donjon. Le ventre rond de la jouvencelle ne fut en aucun cas un obstacle à ce rapport vigoureux, bien au contraire.

Complimentant la virilité de son amant, elle eut l’audace d’en reprocher l’absence du petit Lord Orson, trop occupé à lire des livres. La sentence fut brutale et immédiate. La gifle cinglante qu’elle reçut, plongea Martha dans une profonde confusion. Dévoué pour ceux qui lui sont chers, Ser Rhaenyr est impitoyable envers les personnes qui critique sa famille.

Dans la Chambre des Comptes

Capitaine Mark Kenson

Tandis que le Capitaine Kenson, le Maître d’arme des Whitefall, s’égosillait en appelant le fils du Lord pour sa leçon d’escrime, Orson s’enferma dans la Chambre des Comptes : cette petite tourelle d’angle où  son Oncle Rhaenyr entrepose les sacs d’épices, l’argent tiré de leur domaine et les archives où sont consignés les taxes dues par les paysans.

Alors qu’il entreprit la lecture du recueil de lais targaryens « De Venins et de Sang », Orson entendit du bruit et se cacha aussitôt entre les sacs de poivre et de cannelle. Une silhouette se glissa dans la pièce et glissa dans le coffre-fort un rouleau de parchemin.

Dans la Salle Haute

Assis face à la cheminée monumentale, coiffée de l’emblème des Whitefall, entouré de ses chiens de chasse et des chiots d’une dernière portée, Lord Aurion ne pouvait s’empêcher de penser à l’absence de sa Dame. Ce soit encore, les garçons de cuisine allaient dresser une table autour de laquelle, elle ne siégerait pas. Hormis la présence de son frère, il faudrait supporter les éternelles plaintes de Mestre Edwin, dues à sa vieillesse et l’immangeable purée de pois et d’oignons de Mabel. Mais quand le vieil Conseiller de la famille pénétra dans la salle de réception en présence d’un corbeau, Lord Aurion comprit tout de suite que la monotonie de sa vie, allait vite s’interrompre. Serait-ce une nouvelle en rapport avec la missive secrète de son épouse ? Il donna rendez-vous au Mestre et à son frère, dans ses appartements privés, pour en débattre après le souper.

Dans la chambre du seigneur

Un corbeau a été envoyé pour informer officiellement de la venue de Mestre Weatherstaff, Mestre de la Citadelle spécialiste de botanique et capable d’expertiser  la richesse des sols. Il fera parti de la délégation de Mestres recenseurs, diligentés par le Roi Robert Baratheon pour l’édition d’une nouvelle carte des Maisons Mineures. Heureusement, Lord Aurion avait déjà été prévenu par Lady Ada, de cette venue. Il était temps d’organiser l’accueil de ses conseillers royaux de la meilleure façon possible : à commencer par faire le tour de sa seigneurie qu’il n’avait pas fait depuis fort longtemps.

Au port de Whitefall

Quelle meilleure destination possible que celle de son principal village, pour  commencer cette inspection. Après avoir équipé deux chevaux endurants, Lord Aurion et son frère, Ser Rhaenyr, chevauchèrent en contrebas de la falaise pour atteindre les quais du petit port de pèche. Salués chaleureusement par ses villageois, Aurion en vint même à bénir un nourrisson. « Ni flamme, ni tempête » lui-dit-il.

A la forge de Blake Wyatt, Rhaenyr reconnut l’emblème des Norcroix, décorant le manteau des trois chevaux de chasse. Lord Artur et ses fils seraient-ils là ? A en croire le forgeron, qui changeait le fer d’une des montures, Lord Norcroix patientait à  l’Auberge du Vieux Tonneau. Ce fut donc l’occasion pour les Whitefall de faire connaissance avec les deux fils du Vieux Lord : l’aîné Kevan et le cadet Darren. Discutailler avec leur nobles voisins leur permit d’apprendre entre deux gobelets de vin et un plateau de cochonnailles que les Maisons Norcroix et Graves, qui s’affrontaient depuis des années, étaient sur le point de s’unir par le biais d’un mariage. Ser Kevan Norcroix, jeune chevalier et héritier d’une maison vassale de Mace Tyrell, allait épouser Loys Graves, fille d’une lignée rivale.

Mais il fut temps de saluer Lord Artur et ses fils pour reprendre le chemin de l’inspection du domaine. Après une visite au chantier de construction navale où le contre-maître Brook Callaway  expliqua l’avancée des travaux du dernier navire, les deux Whitefall prirent le chemin des vignes, pour se rendre au Moulin de la Mander.

Au Moulin de la Mander



Maître Chumley

En route, ce fut l’occasion, au cours d’une discussion triviale, de reconnaître la piètre qualité du vin de maison, issu de leur vigne. Certes, le vin rouge est coupé sinon avec de  l’eau ou des épices, mais il n’en reste pas moins âpre au goût et racle la gorge. En l’état, il peut être bu par la maisnie d’Aurion, mais il ne peut décemment pas être servi lors d’un banquet. Ser Rhaenyr savait que le moulin était en réparation, ce fut donc l’occasion d’aller rendre visite au meunier, maître Chumley. Arrivés au moulin, les deux cavaliers croisèrent des hommes et des femmes, chargés de bois mort, ramassé dans les taillis. Mais, au bruit puissant d’une hache, ils surprirent un homme en train de couper du bois au sommet du coteau. Totalement proscrit par les lois du domaine, le fait de couper du bois « vivant » pour son propre compte est passible d’une sentence. Lord Aurion voulut faire un exemple, en tranchant la main du voleur, devant les badauds.

Maître Chumley ne fut pas non plus un modèle d’honnêteté lorsqu’il versa la taxe versée par les utilisateurs du moulin. En effet, il « oublia » par inadvertance, sa propre part. N’ayant d’autre meunier sous la main, Ser Rhaenyr et Lord Aurion consentirent à laisser Chumley en paix, cette fois-ci seulement…

Au pressoir de Wylma Colyns

Quelques lieux plus loin, au bout du chemin des vignes, apparut le pressoir de Wylma Colyns. Cette vigneronne, improvisée Maître de chais, a su faire prospérer son affaire car une bonne partie des habitants des environs, viennent y presser leurs pommes, leurs noix et surtout leurs raisins. Une puissante odeur de tanin a imprégné la prairie. Il faut dire aussi qu’un pont en pierre a été judicieusement construit ici pour desservir les domaines des Norcroix et des Graves.



Wylma Colyns

A ce titre, Lord Aurion et Ser Rhaenyr reconnurent l’estampille de la Maison Graves, sur la dizaine de tonneaux de vin, en cours de chargement dans un chariot. 

En discutant avec l’échanson des Graves, ils apprirent que Lady Ella et Lord Gerald préféraient être prévoyants au niveau de leur réserve de vin personnel, au cas où leur fille venait à se marier. Un bon vin qui arrose un banquet d’une noce, est toujours apprécié et de bonne augure. C’est ainsi que Whitefall apprirent deux mauvaises nouvelles : la confirmation de l’alliance de deux maisons rivales, à leur frontière, et la médiocrité du vin de la Réserve, par rapport au vin de la Tenure. Il faudrait penser à y remédier, tout du moins pour le vin.

Au hameau de Heather

En laissant derrière eux les bords de la Mander, Lord Aurion et son frère prirent conscience qu’ils quittaient la partie « noble » de leur domaine. En pénétrant  un peu plus profondément dans la tenure, la partie des terres louée aux paysans, ils découvrirent un paysage de bruyère, propice à la chasse mais guère aux cultures. Avant d’être piégés par la nuit, Ser Rhaenyr voulait s’assurer que la corvée d’empierrement du chemin reliant Heather à Goodcove, soit bien avancée. Quel ne fut pas sa surprise lorsqu’il découvrit le retard du chantier. De retour des champs, les gens du hameau, leur apprirent une bien triste nouvelle.

Abeyl

Une bande de brigands, venant de la Route du front de Mer, sème la terreur sur leur terre. Le chef du hameau, un certain Abeyl, acheta leur tranquillité en leur donnant des bêtes ou une partie des récoltes. Mais les conséquences sont graves : une partie des habitants du hameau est partie se réfugier dans le village de Goodcove, les réserves en nourriture sont maigres et leur corvée annuelle n’a pas débuté. Ce fut au tour de Rhaenyr d’élever la voix, en leur rappelant leurs droits et leurs devoirs envers leur seigneur. Lord Aurion pondéra les propos du chevalier en garantissant leur sécurité. Un ost, formé par Rhaenyr et le capitaine Kenson, devra se chargé de traquer et d’éliminer cette bande de voleurs. Le lendemain matin, à leur départ du hameau, Lord Aurion ne put penser qu’à son fils Orson, probablement en train de dormir au chaud, lorsque ses yeux se posèrent sur le petit porcher du hameau, Jon, menant ses porcs à la glandée dans les bois.

Au village de Goodcove

Vieille-Morry

Cette histoire de bandits devait irrémédiablement avoir une répercussion sur la vie du village de Goodcove. Cette communauté de pêcheurs gueulards et téméraires, vécurent très mal l’arrivée des paysans des landes. Et c’est dans un climat électrique que le seigneur et son frère firent leur apparition sur la criée du poisson. Les deux communautés s’invectivaient énergiquement et en était presque arrivée au poing. Mais la voix grave et persuasive de Lord Aurion fit taire les plus récalcitrants. Avec la promesse faite aux paysans de garantir leur sécurité, il parvint à solliciter plus de solidarité auprès des familles de pécheurs. Une voix éraillée fendit la foule, et acclama la sagesse des Whitefall. Et pour cause, il s’agissait de Vieille-Morry : une vieille folle qui galope la lande pour soigner les gens et les bêtes. Elle-même agressée par les brigands de la route du front de mer, elle ne pouvait plus se déplacer et revenir chez elle, au pied de la falaise de Whitefall. Sur un ton dévergondé, à la limite de l’effronterie, elle demanda aux deux seigneurs de la ramener chez elle, sa foulure lui faisant trop mal.

Au pied de la Falaise

Longeant la côte, par le chemin douanier, Lord Aurion transporta la vieille folle sur la croupe de son cheval. Si les divagations de Morry, ses bruits bizarres, parfois mêmes ses allusions malsaines sur l’histoire de la Maison Whitefall eurent raison de la patience de Rhaenyr, Lord Aurion affronta cette curieuse épreuve avec beaucoup d’humour et de pitié. Il aida même cette « sorcière des mers », à descendre à flan de falaise, pour rejoindre sa maison construite à l’aplomb de la Tour Blanche.

Lorsqu’elle lui donna l’ordre d’aller chercher une cruche et de lui tenir la cheville en l’air, Lord Aurion tiqua. Mais le curieux regard que lui lança Morry, vint à bout de sa colère et il céda à sa demande. A l’aide d’une cruche en bois, il laissa couler de l’eau sur l’entorse. Au bout de quelques minutes, les chairs boursouflées se dégonflèrent, se désenflèrent et guérirent…

A la question « mais d’où vient cette eau miraculeuse, la vieille », elle répondit « Mais de la cascade, voyons. TA cascade».

A la Tour Blanche

De retour au donjon familial, Lord Aurion et  Ser Rhaenyr eurent la désagréable surprise de voir l’escorte des Mestres Royaux, postée au centre de la cour.

Trois silhouettes noires se tenaient côte à côte…