Saison 1, épisode 12 : Le Mestre et le Reître

Gareth

Cherry n'avait qu'à bien se tenir ! 

Les mômes des quais de l'Hydromel, l'avaient prévenu de l'arrivée imminente de Gareth, l'homme Lige de Dame Yphria d'Esphrazy. 

Yphria
d' Esphrazy

Elle redoutait ce moment. En même temps, elle savait que depuis qu'elle ne versait plus son obole d'écus à la Reine des Putains de l'Auberge des Mille Fleurs, elle courait le risque de s'attirer ses foudres. 

Yphria Esphrazy était réputée pour être froide et cruelle vis-à-vis de ses ouailles. Gareth allait venir lui demander de se mettre à jour dans ses comptes et partirait, une fois de plus, avec le butin d'un mois de travail.

Lorsque la porte s'ouvrit, elle comprit tout de suite qu'il lui faudrait des arguments de poids pour cacher sa nouvelle alliance avec Jasper Fralino, le rival de Gareth. Ce dernier était venu lui proposer un contrat qu'elle pouvait difficilement refuser : faire travailler des filles du Détroit, achetées à moitié prix.
Comme à son habitude Gareth fut direct et sans équivoque, comme le fil d'une lame perforante : plier ou mourir.

Cherry

La matrone usa bien de propositions alléchantes, allant jusqu'à le convaincre de trahir son employeuse. La discussion fut interrompue par Ser Aldon Hutcheson , le capitaine de la Garde de Villevieille, en personne. Il était porteur d'une bien mauvaise nouvelle pour Gareth. En effet, trois Frères de la Garde de Nuit, Oswell, Lothor et Byren, s'étaient présentés à la garnison de la porte nord, pour aviser les autorités de leur droit d'embaucher de nouvelles recrues pour Châteaunoir. 

Ser Aldon Hutcheson

Mais ils cherchaient aussi un déserteur particulièrement dangereux. Ayant parcourus une bonne partie des Sept Royaumes, il devait se trouver dans le Bief et plus particulièrement dans les villes. Ser Aldon faisait donc la tournée de tous les bordels de la ville, pour en faire la description : un homme de taille grande, les cheveux brun et les yeux bleus. A Gareth de s'appliquer pour aider les autorités à retrouver ce criminel. " Ce serait dommage,  pour les affaires de Dame Yphria , qu'on retrouve ce criminel dans son établissement ! "

De retour à l'Auberge des Milles Fleurs, Gareth pénétra dans les appartement de Dame Yphria afin de lui faire son rapport. La belle était au bain et écouta calmement les propos de son homme de main. Mais à l'évocation des trois Corbeaux, des terres du Nord, elle demanda à Gareth de lui confier aussitôt un coffret où elle conservait ses encres, ses poudres et ses onguents.
Puis après s'être munie d'une fiole et d'une pipette, elle laissa tomber une goutte dans les yeux de Gareth afin de lui teindre l'iris en noir. Puis elle lui appliqua une pâte sur les cheveux qu'elle massa délicatement. Elle se pencha à son oreille en lui disant qu'il n'y avait rien à craindre. Tant qu'il resterait à son service, ses origines nordiques et les méfaits qu'il avait fait, resteraient secrets et puis elle rajouta :

Yphria d'Esphrasy

" Hors le plaisir, tout n'est que futilité ".

Puis avant de le congédier, elle lui demanda de l'aider à mettre un collier autour du cou, une pomme à mettre senteur, qu'un richissime client lui avait offert.

A quelques centaines de mètres de là, dans le quartier rival de l'Auberge des Mille Fleurs, Mestre Eliam prodiguait des soins aux charmantes donzelles de l'Auberge de la Plume d'Oie. Toutes atteintes de maladies vénériennes aussi variées qu'insolites, elles dévoraient des yeux ce mestre qui leur rendait visite tous les mois. Mais Eliam fut interrompu en pleine auscultation par Dame Gryselle, la taulière de l'établissement.

Visiblement, un vieux nobliau du quartier, réclamait lui aussi ses services, et de façon pressante. Çà n'était une surprise pour personne de voir Mestre Eliam dans le quartier et ses prodiges en soins étaient réputés. De là à le débaucher de ses viles visites dans ces endroits de débauche, ce n'était jamais arrivé !

Un certain Lord Mark Dunn, souhaitait l'emmener avec lui dans sa demeure pour un cas d'empoisonnement. C'est avec beaucoup de morgue que le Mestre accepta de le suivre. Arrivé à l'ostel du Lord, Eliam fut acheminé à une chambre où reposait la morte. Étendue sur un lit, l'air paisible, gisait une femme au cou de laquelle pendait un collier. Un livre négligemment posé au côté d'elle, De Venin et de Cendre, laissait présager qu'elle lisait tranquillement lorsque le poison fit son effet. En interrogeant Lord Dunn, il comprit que la femme était une "otage" de la Maison Cendregué. Réputée pour avoir soutenu les targaryens lors de l'annexion du Bief par Robert Baratheon, les Cendregué le combattirent et furent punis pour cela. Afin d'avoir des moyens de pression, le Roi Robert accorda la garde de "pupilles" aux vassaux qui lui avaient été fidèles, et Lord Dunn en fit partie. Nourrie et traitée comme une femme de son rang, Lady Aellis n'avait pas d'ennemi connu, même si sa famille passait pour avoir été traîtresse à Lord Mace Tyrell. Le seul détail particulier que Lord Dunn retint, fut le passage de ce camelot qui leur vendit ce bijoux, il y a quelques jours. Lady Aellis était toute folle de joie à l'idée de le porter.

Une pomme à mettre senteur

Après une recherche minutieuse d'indices, Mestre Eliam comprit que Lady Aellis Cendregué était morte étouffée par une flagrance, provenant de cette pomme à mettre senteur : ce bijoux archaïque qu'elle portait sur elle. En dévissant la pomme, il découvrit des fragments de fleur. Une analyse plus complète de ces résidus s'imposait. Lord Dunn fut soulagé d'apprendre que ses jours n'étaient pas en danger.

Le lendemain matin, la chambrière de Dame Yphria vint marteler à la porte de Gareth. Un malheur avait eu lieu : il fallait qu'il vienne au plus vite dans les appartements de sa patronne. Surgissant comme un diable, il découvrit le corps sans vie d'Yphria, plongé encore dans sa baignoire en fer, resté là où il l'avait laissé la veille. Ses yeux entre-ouverts, regardaient vers le lointain, tandis que sa peau conservait une relative fraîcheur. Malgré la panique, il eut la présence d'esprit de retrouver le coffret aux encres colorées et commença à fouiller pour trouver des indices. Puis, lui vint l'idée d'aller quémander de l'aide auprès de ce mestre qui soigne les putains dans le quartier. La chambrière courut à la Citadelle pour lui demander de l'aide.

Mestre Eliam, tout d'abord surpris d'être débauché par la concurrence, accepta d'aller "soigner" la rivale de l'Auberge de la Plume d'Oie. Mais, arrivé à son chevet, il comprit qu'elle partageait le même destin que Lady Aellis Cendregué. En effet, le même bijoux pendait à son cou et les causes de la mort ressemblaient en tous points à ceux de l'otage. Après l'observation minutieuse de ses cheveux, Mestre Eliam comprit que, comme Lady Aellis, Yphria se les teignait, non pas par mode, mais pour dissimuler la vraie nature de ses origines. En effet, la couleur blanche de ses cheveux et la couleur lavande de ses yeux trahissaient des origines targaryennes pures. Saisi d'effroi, Eliam fit un pas en arrière lorsqu'il reconnut derrière les traits de Dame Yphria, ceux de cette enfant qu'il avait vu manier honteusement des objets brûlants, cette nuit où il avait accompagné l'Archimestre Marwin, ici même.

Ainsi donc, quelqu'un s'amusait à tuer des personnes en rapport direct ou indirect avec le règne des targaryens. Il est vrai que cette illustre famille avait mauvaise presse dans les sept royaumes, surtout depuis que les deux derniers descendants, Viserys et Daeneryz,  s'étaient enfuis au-delà du Détroit. Les familles du Bief qui leur étaient restées fidèles, se taisaient où se cachaient. Quoi qu'il en soit, les opposants aux targaryens avaient retrouver la trace de Lady Aellis et Dame Yphria et elles en avaient payé le prix fort. 

Tandis que Gareth essaya de gagner du temps, en gardant secret la mort d'Yphria, Mestre Eliam revint au plus vite à la Citadelle pour faire des recherches sur les composants végétaux de la pomme-à-mettre-senteur. Il découvrit rapidement qu'il s'agissait des fragments de pétales de rose, de couleur jaune.Un saut à la bibliothèque de la Citadelle, lui permit de trouver un très vieil herbier datant de 200 ans.

En compulsant ses lourdes pages à la lueur d'une bougie, il découvrit un chapitre consacré aux fleurs empoisonneuses, et parmi elles, la "Sans-Pareille", une rose légendaire datant de l'Age des Héros. Elle poussait dans des endroits tenus secrets par des familles du Bief qui se réclamaient descendre de Mern Mainverte lui-même.

Sur l'avant dernière page, Mestre Eliam releva le nom du botaniste qui avait fait rédiger cet herbier par des mestres copistes de Villevieille. Ses yeux se posèrent sur le nom de Lord Ayden Graves. Enfin Mestre Eliam identifia le poinçon du bijoux comme étant une production du célèbre orfèvre Colbey March. Il avait pignon sur rue et son échoppe faisait partie des plus réputées de Villevieille.

En sortant de son étude, il vit une silhouette drapée dans une cape, au coin d'une ogive. L'ombre lui souffla un message plein de menace. Il fallait qu'il cesse derechef ses recherches ou sinon, il s'attirerait des ennuis. Il était encore temps de tout arrêter. Puis, l'ombre furtive laissa rouler sur la pierre, une médaille. Une fois en main, Eliam en reconnu la frappe : il s'agissait de l'emblème des Weatherstaff. 

Sans être pour le moins impressionné, Mestre Eliam courut rejoindre Gareth à l'Auberge des Mille Fleurs. Il le surprit en pleine rixe avec les hommes de Jasper Fralino, venus renifler le "cadavre" de la maîtresse de maison. Les choses se présentaient mal pour Gareth, sa tête risquait d'être mise à prix si les possessions de sa maîtresse passaient à l'ennemi. Heureusement les deux hommes parvinrent à s'enfuir du quartier. 

Jasper Fralino

Plus tard, ils convinrent qu'il ne restait plus que la piste de l'orfèvre pour élucider le mystère de la mort d'Yphria Esharzy. Mais Eliam devait répondre à ses obligations de maître formateur, il revint donc à la Citadelle tandis que Gareth allait rendre visite au bijoutier, se promettant de se revoir pour prendre une décision. 

[Chevauchement avec - Saison 1, épisode 13 : Quérir un Mestre !]

Pendant son cours, un auditeur libre s'était invité parmi la foule des jeunes Acolytes. L'homme était un noble de par ses atours. Le regard perçant de Mestre Eliam s'attarda sur le surcot armorié et il reconnut l'emblème des Whitefall. Plus tard, l'homme se présenta à lui sous le nom de Lord Aurion. Un malheur venait d'avoir lieu dans sa famille, son cadet souffrait d'une blessure mortelle. Sur les recommandations d'un conseiller, on l'avait redirigé vers Mestre Eliam, à la Citadelle. Lord Aurion s'était renseigné sur lui et il apprit que Mestre Eliam avait des liens de parenté avec les Whitefall. 

Lord Aurion Whitefall

La discussion fut polie mais fielleuse car Lord Aurion comprit que Mestre Eliam, avait été éconduit de Whitehall, pour avoir dit son désaccord à son père, Lord Odrik, concernant son mariage avec Lady Mylessa Graceford. Eliam était partisan de la tradition, selon lui, son cousin commettait une grave erreur en n'épousant pas Lady Miranda Grimm, des Iles Boucliers. Mais lorsque Lord Aurion insista sur la nature morbide de la blessure de Rhaenyr, le Mestre accepta de le suivre à Whitefall. Il fallait simplement qu'il organise son départ. Et à bien y réfléchir, Mestre Eliam sut au fond de lui qu'il était dangereux de rester à Villevieille. Ses jours étaient en danger, même au sein de la Citadelle. 

En retrouvant Gareth, qui avait évité de peu la rencontre avec les trois frères noirs de la Garde de Nuit, il apprit que le bijoutier avait répondu à une commande très précise provenant d'un client richissime. Cinq pommes à mettre senteurs avaient été crées pour être offertes à des Lady du Bief. En récompense, on lui avait donné une fortune en dragons d'or, et parmi les pièces, on avait glissée une médaille estampillée aux emblèmes ... des Weatherstaff.

Dès le lendemain matin, le Mestre et le Reître prirent le chemin du convoi de Lord Whitefall. Lorsqu'aux portes de la ville, discutant avec les vigiles de la herse, Gareth vit à nouveau les trois corbeaux, il s'encapuchonna et pénétra discrètement dans la voiture du Mestre. D'abord surpris, Eliam comprit que le l'homme lige de Dame Yphria d'Esharzy fuyait lui aussi un passé tourmenté.

Peut-être que le domaine des Whitefall allait les mettre à l'abri, pour un temps.