Saison 1, épisode 18 : Soupe de crabe et grumaux de sang

 Konnor venait d'accepter de suivre son maître sur l'Ile du Bouclier Sud, à Great Bulwark, là où il avait tant souffert pendant son enfance. Il se remémora sa vie misérable de pêcheur en compagnie de sa mère acariâtre. Lors d'un raid des Fer-Nés, elle avait été violée par l'un d'entre eux et selon ses dires, il s'agissait d'un certain Lord Waldon Winch. Du coup, elle ne comprenait pas la bêtise et le manque de courage dont faisait preuve son fils, Konnor. Un jour, alors qu'il revenait du village, encore blessé au visage par les autres enfants, elle lui apprit ses véritables origines et lui

enseigna l'art de mentir et de cacher ses sentiments. Tous les jours, Konnor dû raconter à sa mère un mensonge crédible pour "sauver sa carcasse de benêt ". A chaque fois qu'il n'était pas sincère dans son mensonge, elle lui donnait une baffe mémorable. Jusqu'au jour où, il lui raconta un mensonge digne de son nom. Mais elle ne put l'entendre, car la vieille femme était morte dans son sommeil.

Ser Rhaenyr Whitefall donna ses ordres à son bras droit, Qalen "Oeil Blanc", pour réunir tous les hommes de sa troupe afin de porter secours aux Iles Bouclier. Arrivés au port de Whitefall, on affréta un navire de la flotte de Rhaenyr afin de garder la main sur  cette expédition militaire. Ser Talbert Serry semblait sincère dans sa démarche et son appel au secours était crédible mais il valait mieux assurer ses arrières. On embarqua hommes et bêtes et le navire des Whitefall partit sous les hourras des villageoises. Tandis que le navire franchissait le cap de Northcrypt, Rhaenyr déroula une carte de l'île du Bouclier Sud pour choisir un lieu de mouillage. Après réflexion, Rhaenyr choisit finalement de débarquer au port de Great Bulwark.

Ariela Serry

Sur le ponton attendait Ariela Serry, venue prévenir son frère qu'une attaque était rondement menée par des brigands, contre le moulin de la Pointe des Poulains. Talbert invita aussitôt Rhaenyr à chevaucher à ses côtés pour bouter la menace hors de l'île. Rhaenyr obtint deux chevaux pour ses bras droits et ordonna aux restes de ses troupes de rester à bord de son navire et d'appareiller à la moindre menace. Grâce aux connaissances de l'île de Konnor Winch, leur équipée traversa la lande et parvint au plus vite au moulin des Poulains. Sur place, ils virent un début d'incendie attaquer les pals de l'édifice. Des bergers tentaient désespérément de combattre des brigands avec leurs fourches. Tandis que Konnor se rua dans la bataille, Rhaenyr chargeait les bandits sur le flanc. Après quelques coups d'épée bien assénés, ils entendirent un cors de brume raisonner sur la lande. Alors, les bandits de grand chemin décampèrent, se fondant au plus vite dans le décor. Après un bref état des lieux, on convint que ces brigands étaient de piètres combattants et que la menace qu'ils représentait était peut-être surfaite. Konnor parvint même à en faire parler un. C'était un vieil ivrogne de l'île qui confessa avoir reçu de l'argent pour combattre au nom des Corps-morants. 

Cela parut suspicieux mais il était temps de rejoindre le manoir des Serry, où tous les chefs de guildes de forgerons étaient réunis. Rhaenyr apprit aussi que les filles des quatre Lord, étaient venues chercher la protection au manoir fortifié. D'ailleurs, à leur arrivée, ils virent tous que les murailles étaient ceintes de gardes et d'arbalétriers. Rhaenyr fut accueilli chaleureusement par Ariela Serry, qui le remercia pour son acte de bravoure. Mais le jeune Whitefall dut se séparer de ses deux hommes de main, en pénétrant dans la salle de réception du manoir. Accompagné du jeune Darren Norcroix, son écuyer, il accepta de présider la table d'un banquet, autour de laquelle étaient réunis tous les Lord des îles Bouclier. D'abord surpris, il salua ses hôtes, Lord Osbert Serry, Lady Lia et Ariela. Puis vinrent, Lord Moribald Chester et sa fille Sara, Lord Humprey Houëtt et sa bâtarde, Falia Flowers. Enfin Lord Gunthor Grimm, accompagné de Lady Miranda et de leur fille, Lorna .

Maybel

Puis soudain, Rhaenyr vit apparaître Maybel, la mère de feu Martha, l'ancienne cuisinière des Whitefall, portant un large plateau d'où fumaient des assiettes de soupe de crabe. Au lieu de lui lancer un regard de connivence, elle portait un masque de cire. Lord Serry, leva une coupe de vin et bien qu'il regretta l'absence de Lord Aurion, il salua le représentant de la Maison Whitefall. Puis un silence pesant s'installa autour de la table, interrompu de temps à autres par des déglutitions sonores.L'ambiance s'était nettement refroidie.

Lord Osbert Serry

La première salve vint de Lord Osbert Serry lui-même.  Après avoir posé les questions d'usage sur la santé des Whitefall, l'état de leur domaine et les futurs projets familiaux, Lord Osbert demanda à Rhaenyr quel aurait été son choix, s'il avait dû se marier avec l'une des filles des îles Boucliers : Sara, Lorna ou Ariela ? Rhaenyr balaya la question, en disant qu'elle ne se posait pas, vue qu'il était déjà marié à Lady Eilen Grave. Du coup, Osbert fit remarquer que la question ne s'était pas posée non plus à son neveu Orson. En effet, tout le monde a apprit que l'héritier de la famille Whitefall, avait jeté son dévolu sur la petite Lady Tanda du Rouvre. C'est dommage d'avoir, une fois de plus, tourné le dos à la tradition des îles.

Déglutitions sonores...

Lady Miranda Grimm

Puis, Lady Miranda laissa échapper un "Ni flamme, ni tempête", laconique.

Ce fut au tour de Lord  Humphrey Houëtt d'enfoncer le clou, en interpellant Darren Norcroix. Il lui demanda tout de go, quel aurait été son choix d'épouse. Le jeune écuyer lança un regard à Rhaenyr pour savoir ce qu'il devait répondre. Son maître lui laissa la liberté de s'exprimer. Bien qu'appartenant à la Maison Norcroix, le jeune homme plongea dans ses souvenirs pour se rappeler de la tradition des Whitefall.  Après s'être rappelé du mauvais choix de Lord Oric, qui  épousa Lady Graceford au détriment d'une Grimm, il dit à voix haute : "Lady Lorna Grimm".

La table entière applaudit le jeune écuyer, bien avisé d'avoir choisi une fille du Bouclier Gris.

Seulement voilà, Lord Humphrey fit constater que Darren Norcroix n'était qu'un simple écuyer. ... Et non comme Ser Orson Whitefall qui vient d'être fraîchement adoubé, au bout de quelques mois de service auprès de Lord Willos Tyrell...

Hors pour prétendre épouser Lorna Grimm, il eut fallu qu'il soit au moins un Ser. Pourquoi donc Ser Rhaenyr interdirait-il à son courageux écuyer de devenir Chevalier ? Serait-ce parce qu'il pourrait devenir une gêne immédiate pour les Whitefall ?

Déglutitions sonores...

Puis, Lady Miranda dit à nouveau : "Ni flamme, ni tempête".

Lord Moribald Chester

Tandis que Rhaenyr bouillonnait, Lord Moribald prit la parole. Du fait de son statut de seigneur, il proposa à Darren Norcroix de l'adouber là, maintenant. Ce serait un moyen de redevenir libre et d'établir une nouvelle tradition entre les Iles Boucliers et le continent...

Rhaenyr tapa du poing sur la table et cria un "Non" catégorique. Darren Norcroix fut alors l'objet de toutes les attentions.  L'air était saturée d'une tension malsaine. Malgré un moment d'hésitation, le jeune écuyer résista à la tentation de trahir son Maître. Il en avait pourtant tous les motifs. En effet, il s'était montré loyal et docile en l'accompagnant dans le Détroit, même si Rhaenyr l'oubliait constamment, Darren était toujours à ses côtés. Il fit un acte de dévouement en refusant l'offre des Lord Boucliers.

Enfin, Lady Miranda se leva et pointa son doigt vers Rhaenyr.

" Ni flamme, ni tempête . Ah ! La bonne affaire !  Au contraire, que votre Maison brûle et que ses cendres soient emportées aux quatre vents. Par trois fois, vous pouviez suivre la tradition, par trois fois vous deviez marier un de vos fils avec l'une des nos filles, par trois fois, vous nous avez tourné le dos. Vous nous avez dédaigné, blessé, humilié... Ni flamme, ni tempête ! Mais que croyez-vous ? Que nous sommes aussi méprisables que des brebis ? C'est çà ? Nous sommes de valeur trop roturière  pour vous  ? "

Puis, érigeant une lettre parcheminée devant l'assistance, elle reprit. 

- " En vérité, je vous le dis, aujourd'hui, nous allons nous venger de cet affront et reprendre notre liberté. Ce parchemin, laissé par un Sorcier de la Voie Antique, stipule que si le continent nous trahit par trois fois, alors nous pourrons redevenir des Fer-Nés. 

- " Enfin, nous n'y pensez pas Lady Miranda", dit Lady Lia. " Les Whitefall n'existaient pas encore que nos ancêtres boutèrent les Fer-Nés, hors des Iles et qu'ils prêtèrent allégeance aux Tyrell".

- " Allons donc : pour quel résultat ? Les Tyrell ont bradé notre allégeance en nous imposant ces mariages inutiles avec la famille d'un petit banneret. Alors écoutez bien Ser Rhaenyr, l'avenir de votre famille est en vos mains, soit vous écrivez une missive, qu'un de nos corbeaux emmènera à votre frère, dans laquelle vous demandez à ce qu'il change d'avis sur le mariage de votre neveu, soit vous assisterez impuissant à l'invasion de vos terres par la flotte des fer-nés, qui s'apprête à ravager votre Tour Blanche.

Le sang de Rhaenyr ne fit qu'un tour. 
- " Moi, me plier à un tel acte de trahison ! Je suis un Ser, il en est hors de question !
- "Ah ! Un Ser ? Un chevalier manipulateur, qui a donné un avis plus que défavorable pour le choix de notre petite Lorna. N'est-ce pas vous qui avez dit, je cite :


 "Consolidons plutôt ce que nous avons. Montrons au Bief que nous respectons les traditions, que nous nous lions avec les familles locales et que nous sommes des vassaux et des alliés fidèles. Notre père Odrik et mon frère Aurion, ont refusé d'épouser une fille des Iles Boucliers Il est temps de cesser d'humilier nos anciens alliés, au risque de les voir définitivement devenir nos ennemis. La côte est notre héritage. Nous devons développer notre flotte de guerre mais cela ne sera rien sans la bonne volonté des îles Boucliers. Mon frère, ma soeur, je vous conjure d'y penser. Si Orson n'épouse pas une fille des îles Bouclier, vous pouvez considérer nos alliés comme perdus.

Néanmoins, je comprends que vous ne souhaitiez pas unir votre héritier avec un parti si banal. J'y ai donc réfléchi et je pense qu'il y aurait une alternative... Tanda du Rouvre apporterait une dote conséquente dont nos finances auraient bien besoin et vous pourriez offrir votre fille cadette, Heather par exemple, à l'un des fils des seigneurs des Iles Boucliers. Elle n'a pas des manières de Lady, ainsi donc, le cadre austère des îles ne lui fera pas de tort."


 Et Lady Miranda de reprendre avec douceur. 
- " Mais enfin, je ne comprends pas Ser Rhaenyr. Pendant un moment, c'était la voix de la sagesse qui parlait à travers vous. Pourquoi avoir changé d'avis ? Nous n'en serions pas arrivé là, aujourd'hui. "
- " Ce jugement est inadmissible ! Ce n'est pas moi qui prend les décisions de la famille, c'est mon frère !
- Comme toute les Maisons du Bief, et en étant Intendant de Whitefall, vous débattez en famille, même si la décision finale ne vous revient pas. Que vous le vouliez ou non, Rhaenyr,  vous êtes autant coupable que votre maudit frère.
- Coupable ! Et bien, au nom des Sept, je réclame un duel judiciaire pour sortir sauf de votre tribunal.
- Ecrivez cette missive !  hurla Lord Moribald. " Au moment où je vous parle, un tonnelet de vin empoisonné a été envoyé par vos soins à la petite Tanda du Rouvre, pour "fêter" son mariage avec votre neveu. Il ne suffit que d'une phrase pour infléchir le choix de votre Maison, et nous...
- Du vin empoisonné. De mieux en mieux. Mon honneur restera intacte.
- Ecrivez cette maudite missive ou bien nous serons contraints d'altérer définitivement votre beauté chevaleresque ! Et sur ceux, les lords acceptèrent que les filles des îles, reviennent avec un masque de fer, dans lequel des cendres avaient été parsemées.

L'impatience, le dégoût et la haine étaient à leur comble ! En voyant l'objet de la torture, Rhaenyr ferma les yeux et dégaina son épée. Sa décision était prise. Il hurla "Ni flamme, ni tempête" et chargea ses ennemis.