Saison 1, épisode 19 : La chute des WhiteHall

La Mer du Crépuscule

Ser Rhaenyr venait tout juste d'embarquer pour les Iles Boucliers afin d'y rétablir l'ordre. C'est ce jour-là que choisit Lord Aurion pour rendre la justice dans son propre domaine. Une cohorte de paysans et de mendigots, défila dans la salle de Whitehall afin d'y faire plusieurs doléances et d'obtenir les faveurs de leur seigneur. Privé de son mestre, Lord Aurion tenta d'être juste et équitable. 

Wylma Collins

Maître Chumley

Les mécontentements vinrent tout d'abord des "banalités", ou les droits concernant l'utilisation du moulin et du pressoir. Maître Chumley et Wylma Collins furent vivement tancés par la foule qui les traitait de voleurs. Avec la construction des remparts de la Tour Blanche, les taxes avaient augmentées et les principaux ordonnateurs furent les premiers incriminés. Lady Eileen, qui se tenait dans l'ombre d'Aurion, lui glissa un mot à l'oreille tandis qu'il cherchait une solution. Finalement, il fut décidé qu'un four soit construit et que les premières cuissons soient dédouanées de taxes, pour les gens du domaine seulement.

Puis vinrent les problèmes d'amarrage, propres au port de Whitehall. En effet, un certain Ser Gyleno Nestoris, capitaine de la flotte commerciale de Rhaenyr, fit part de ses inquiétudes sur les futures échanges commerciaux avec les Iles Boucliers.

Ser Gyleno Nestoris

En effet, Nestoris rappela les lourdes taxes d'amarrage qu'il versait à sa seigneurie, et voulut s'assurer que la Guilde des Forgerons de Great Bulwark verserait la même. Par soucis d'équité, Lord Aurion promulgua une ordonnance afin de fixer une taxe commune à tous les navires du port, et donna son accord pour que Ser Gyleno Nestoris, puisse remonter la Mander et commercer directement avec Hautjardin.

Enfin, survinrent les résolutions des crimes et des délits. Or ce jour-là, ce fut Warrick Walsh, l'aubergiste du "Vieux Tonneau", qui demanda audience. Mais contre toute attente, il réclama une audience fermée, afin de parler en toute confidentialité avec son seigneur.
Depuis que son auberge existait, il s'était toujours imposé une discipline de fer pour faire régner l'ordre dans son établissement. Et voilà que ce matin, à l'appel des "Vauriens" de Ser Rhaenyr, l'un d'eux fut porté absent. On fouilla tout le village, pour retrouver le gredin, égorgé dans sa cour intérieure ! L'homme était un mercenaire de Rhaenyr et s'appelait "Jasper l'Orphelin". Sachant qu'ils allaient mâter des brigands sur les Iles Boucliers, une partie des Vauriens était venue s'enivrer à l'auberge, dont Jasper. Or, lorsqu'il pénétra dans la salle, il reconnut un homme bizarrement accoutré.

Le grand costaud, aux cheveux blonds et filasses

Il s'agissait d'un grand costaud, aux cheveux blonds et filasses. Jasper lui parla du "Mur" et le traita de vieille canaille, ce qui incommoda le reître. Soudain, Mestre Eliam pénétra dans l'auberge et vint aussitôt à la table du grand blond pour lui demander de partir au plus vite. Jasper, totalement ivre commença à beugler son nom "Garreth". Alors le reître le fit sortir dans la cour intérieure et le mestre les suivit tous les deux. 

Warrick Walsh était tellement occupé par sa clientèle qu'il ne prêta aucune attention au reste de la soirée, trop content d'avoir une bagarre en moins à résoudre. Jusqu'à ce qu'on retrouve Jasper mort dans la cour de son auberge, ce matin. 
L'aubergiste ne voulait pas avoir de problème avec les hommes de Rhaenyr. D'autre part, et sans vouloir l'incriminer, il voulait à tout prix parler de la présence du mestre de Whitehall, dans cette affaire. Lord Aurion lui assura que toute la lumière serait faite sur cette sinistre affaire et qu'il rendrait justice lorsqu'on aurait retrouvé le meurtrier de Jasper. Mais un frisson parcourut le dos de Lord Aurion, comme si on avait marché sur sa tombe. Quelle était donc cette histoire que Mestre Eliam lui avait cachée ? Mildred était-elle encore en sécurité avec ce vieillard fantasque et menteur ? Qui était ce reître ? ?

L'âme damnée de Mestre Eliam ?

Afin de méditer sereinement sur les décisions à prendre concernant Mestre Eliam et sa jeune fille Mildred, Lord Aurion s'isola dans l'Oratoire de la Tour. Parmi les fumées d'encens et la lumière tamisée des vitraux, il fut abordé par Lady Eileen, venue faire des prières de fortune et de chance pour son époux, Ser Rhaenyr. Ce dernier étant fougueux à la limite du raisonnable, elle s'inquiétait de la réussite de sa mission militaire et diplomatique. Rhaenyr n'avait pas caché son envie de créer sa propre Maison, et pour cela il fallait acquérir de l'argent et de la gloire. Pour autant, Lady Eileen était consciente que l'orgueil de son époux et son manque d'adresse à faire des concessions, pouvaient lui jouer bien des tours. 
D'autre part, Lady Eileen se plaignit de ne pas avoir réussi à convaincre  Lady Ada et Lord Aurion, du bannissement de cette odieuse "Ser" Tylessa. Quel affront d'avoir dû supporter sa présence lors du retour de Rhaenyr ! Si seulement il avait été plus discret, peut-être qu'elle aurait consentie à supporter ce curieux couple à trois. Aujourd'hui peut-être, porterait-elle déjà l'enfant de Rhaenyr ? A ces mots, elle se ravisa et devint honteuse. En effet, c'était faire fît de la mort récente du dernier des Whitefall pour lequel elle avait planté un rosier de roses muscades sur sa tombe. Elle invita Lord Aurion à venir le voir.

Lorsqu'ils se retrouvèrent au sommet de la falaise, Lord Aurion vit un buisson épineux, plein de roses jaunes. Tandis que Lady Eileen lui coupait une fleur pour qu'il en respire l'arôme, une silhouette tordue apparut face à eux. Il s'agissait de la Vieille Morry, cette pêcheuse d'huîtres au pied de la falaise.

Vieille Morry

- " Tu f'rais bien de donner un nom à cet enfant Aurion, ou crois-moi, il s'ra pas content ! "
- " Que dis-tu la vieille ? Encore tes sornettes ? "
- " Moi, j'dis que si tu ne lui donnes pas de nom et que tu l'enterres pas à Northcrypt, comme tout bon Whitefall qui s'respec, alors il viendra te chatouiller les orteils la nuit ".
- " Ce monstre est mort, pauvre folle".
- " Monstre, il l'deviendra si tu lui donnes pas une sépulture descente, et crois-moi, de tous les Whitefall, cui-là risque d'être le plus retors ".

Puis la vieille sorcière, descendit le long de la falaise, en laissant là, Lord Aurion et Lady Eileen, glacée par cette vision d'horreur. 
A la fenêtre de sa chambre, Lady Ada avait observé et entendu toute la scène, en restant totalement impavide...

Le souper en tête à tête avec la Dame de Whitehall fut tout aussi glacial. Le vin de La Treille orée aidant, Lady Ada baissa ses défenses et jura qu'elle ne sanctifierait jamais la carcasse du monstre qu'elle avait mis au monde. Elle préférait garder les ampoules sanctifiée du septuaire pour ses enfants "vivants". Puis, au fil de la discussion sur le devenir de la famille, elle laissa apparaître sa préférence pour certains membres, sans les nommer. A commencer par Rhaenyr dont elle était inquiète pour sa campagne militaire. Certes, ce jeune chien fou offrait beaucoup de sa "superbe" pour l'honneur de la famille, mais n'aurait-ce pas été préférable que ce soit Aurion lui-même qui aille sur les Iles Boucliers ? Lord Aurion comprit aussitôt l'allusion et vit, pour la première fois dans les yeux de son épouse, une vraie panique pour la vie de son petit frère.

Lady Ada en émoi

Plus tard, durant la nuit, Lord Aurion eut une vision cauchemardesque. Cela commença par un goût curieux de soupe de crabe, dans sa bouche alors qu'il n'en avait pas mangé. 
Le vent soufflait fort depuis la Mer du Crépuscule. Arrivé dans leur chambre seigneuriale, il surprit sa femme enlacée lubriquement, autour d'une armure, sur le balcon. Au fur et à mesure qu'il se rapprochait, il reconnut le visage de son frère... livide. Une méchante entaille allait d'un point à l'autre de son cou. Puis la tête se décolla et vint se poser au sol, silencieusement. Lady Ada hurla lentement quelque chose d'incompréhensible : " ... qu'elle l'avait toujours préféré". Alors l'armure vide bascula en arrière sans un bruit et chuta dans le vide.
Lorsqu'il se réveilla, Aurion eut la certitude qu'il s'était passé quelque chose de grave dans les Iles Boucliers.

Dès le lendemain matin, il décida de descendre au village pour affréter un navire et organiser une expédition militaire sur l'île du Bouclier Sud. 
Tandis qu'il arrivait au port, il vit une légère embarcation venir accoster depuis l'autre rive de la Mander. Un pavillon aux couleurs des Florent, flottait à la proue du navire. Interloqué, Lord Aurion en vit sortir un jeune homme qui se présenta comme étant Lord Alekine Florent : le dernier enfant de la fratrie de Lord Alester.

Lord Alekine Florent

Comme le fort d'Helmcrest était vide, du fait de l'absence du jeune Darren Norcroix, par droit vassalique, il revenait à la famille Florent. Le jeune impétueux se présenta comme un "Gardien sûr" de l'embouchure du fleuve de la Mander. Lord Aurion en prit ombrage et décida de ne pas accorder plus de temps à ce nobliau mal élevé. 

Il alla quérir Ser Gylenos Nestoris, le capitaine de la "Perle Noire", qui le mit en garde sur la nature de leur "voyage". En effet, il était prêt à l'emmener à Great Bulwark, mais en aucun cas, son navire n'était fait pour le combat. Mais Lord Aurion remonta à Whitehall pour prendre avec lui quelques gardes vétérans. 

Arrivé dans la cour de la Tour, il fut surpris par la présence de gardes, frappés aux couleurs des Tyrell. En effet, un nouveau septon rendait visite à sa noble Dame et se présentait comme le "remplaçant" de Septon Moor. En le voyant assis auprès de Lady Ada et de Lady Eileen, Lord Aurion eut tout de suite un mauvais avis sur sa personne. Prénommé Varamyr, le Septon prétendit être l'envoyé de Lord Mace Tyrell, pour mener une enquête sur la mort surprenante du Septon Moor.

Septon Varamyr

Comment cet homme d'église a-t-il pu mourir écrasé par une pierre de chantier en pleine nuit ? D'autre part, Varamyr voulait revenir sur le projet de construction d'un septuaire à Whitehall. 
Trop obnubilé par son expédition militaire, Lord Aurion balaya d'un revers de main, les propositions du septon et, accepta tout juste sa présence à ses côtés, à bord de la "Perle Noire", pour l'aider de ses prières. Septon Varamyr minauda mais accepta son invitation. Après avoir fait ses adieux à sa maisnie, Aurion embarqua au plus vite, sous un vent de mauvais auspices. 

En effet, provenant de la mer du Crépuscule, des bourrasques d'une rare violence retardèrent les manoeuvres de départ. Mais après avoir tiré des bords, le navire s'engagea dans le détroit entre les falaises de la côte ouest et les Iles Boucliers. Des creux de six mètres ralentirent sa progression. Etait-ce encore une hallucination ou bien Aurion entendait-il dans le vent, les imprécations d'une vieille femme en colère ?

Septon Varamyr le dévisagea, prenant conscience du malaise du Lord. Mais soudain, il fut arraché à sa vision par l'alerte donnée par un matelot. Des navires arrivaient droit sur eux. En jetant un coup d'oeil à l'horizon, ils reconnurent les couleurs d'une maison fer-nés, celle des Wynch : une lune sanglante surmontée d'un crabe .Que pouvaient-ils bien faire aussi loin des îles de fers ? A la cadence des rameurs fer-nés, Ser Gyleno Nestoris comprit tout de suite qu'ils s'apprêtaient à les arraisonner. Lord Aurion donna aussitôt l'ordre de faire demi-tour et de profiter du vent pour revenir au village au plus vite, afin d'y organiser sa défense. Une course effrénée commença entre le navire commerciale et les sept boutres de guerre. Lord Waldon Wynch hurlait ses ordres à la proue de sa boutre de guerre. 

Ser Waldon Wynch

A deux reprises, les razzieurs fer-nés tentèrent de les arrimer, en vain. Mais la chance était du côté des Whitefall. La "Perle Noire" arriva dans le port beaucoup trop vite pour faire une manoeuvre d'accostage et alla se fracasser sur la jetée. Lord Aurion donna aussitôt des ordres de ralliement pour former autour de lui une unité de guerre, tandis qu'une estafette était dépêchée à la Tour pour aller chercher des renforts. La cloche du village résonna dans tout le pays, mais tandis qu'Aurion campait sur la place du village pour surmonter la charge des fer-nés, ses yeux se tournèrent vers le fort d'Helmcrest. Il vit bien des silhouettes aller et venir sur les remparts, mais nulle embarcation n'accostait pour leur venir en aide. Maudits Florent ! Que leurs coeurs lâchent, brûlents dans les Sept Enfers ! Quand la première vague de fer-nés déferla sur eux, il hurla à ses hommes "Ni flamme, ni tempête ". Les pavois se baissèrent... les flèches volèrent.

Bruits mâtes et métalliques, hurlements de douleurs et de joie sauvage... Bientôt, la place du marché devint un véritable champ de bataille. Au premier choc, Lord Aurion fut sérieusement blessé, mais il ne céda pas à la panique. Dos à dos avec Ser Nestoris, les deux hommes se protégèrent mutuellement. Gyleno lui conseilla cependant de se retrancher vers sa Tour au plus vite : derrière ses remparts, ils seraient à l'abri. Mais Aurion voulut poursuivre la défense de son village coûte que coûte. A la deuxième blessure, il comprit que les fer-nés étaient plus forts qu'eux, alors il rassembla le peu d'hommes qu'il avait pour commencer une retraite vers Whitehall. 

Les vétérans de Whitehall les rejoignirent à mi-parcourt, et une deuxième escarmouche commença entre eux et les pirates de Lord Waldon Wynch. En cette fin de matinée, l'ennemi était arrivé au pied de la Tour. Aurion et ses hommes étaient cernés de toutes parts. La garnison postée en haut des murailles, observait ses manoeuvres et tentaient de deviner sa stratégie. On attendait de Lord Aurion, les qualités d'un vrai chef de guerre ; donner des ordres, rassurer ses hommes et bander les énergies. C'est ce qu'il fit, mais que faire face à cette vague de fureur ?

Ser Gyleno Nestoris para pour lui une attaque mortelle et ne laissa pas d'autre choix à Lord Aurion que d'aller porter secours à sa famille. Mais lorsqu'il parvint dans la cour de la Tour, il vit avec horreur que des fer-nés avaient réussi à escalader la falaise de Whitehall et que la bataille faisait rage dans ses propres murs. Ses yeux se posèrent alors sur Lord Waldon Wynch, qui armé de sa hache, s'engouffrait dans la Tour. Il le poursuivit jusque dans les escaliers monumentaux. Il monta les marches quatre à quatre,  tiraillé par la douleur mais il parvint à interpeller le fer-nés qui voulait défoncer la porte de la chambre de Lady Ada. Le duel fut aussi bref que cruel : Lord Wynch eut la chance de frapper en premier.  

La hache de mer brisa le bouclier, s'enfonça dans la cotte de maille et se ficha dans l'épaule de Lord Aurion, avec un bruit d'os cassé. Il sentit la saveur acide et cuivrée du sang dans sa bouche, tandis qu'un voile blanc se déroula sur ses yeux...  

FIN