Le réveil d'Orcus : S1, E6 "La Citerne"

Quelque part dans les Pics Gris, un groupe s’est réuni dans un cercle de pierres. Tous sont humanoïdes, certains sont des goliaths, des drakéides ou des halfelins. Tous sont en vêtements dépenaillés, le crâne couvert d’une capuche, réunis en cercle autour d’un vieil homme.

 

“ Dans nos montagnes, un pic attire notre attention : le Pic du Tonnerre. Jusqu’à présent, la ville exportait ses richesses. C’est une ville dépravée, qui use de l’esclavagisme. Une bande de duergars est partie vers l’est, portant coffres au trésor et cages vides. Un lynx les a suivis. Qui sait ce qu’ils préparent ? Adrin, avance-toi. Tu es jeune et les tiens t’ont repoussé, mais nous sentons une sagesse en toi. Nous te chargeons de suivre ces duergars. C’est un véritable blasphème : des nains d’Ombreterre, sous l’obédience d’Asmodée, d’anciens esclaves devenus esclavagistes. Un clan de ce peuple vit sous le Pic du Tonnerre. C’est une place commerciale, contrôlée par un cercle de mages qui s’assurent qu’il n’y a pas de combat et que les échanges restent limités au commerce. Toutes les races, tous les cultes y sont représentés. Ils ne sont jamais sortis des profondeurs jusqu’à maintenant, mais les cages sont de taille à enfermer un humanoïde. Suis leurs traces, ils sentent le souffle.”

 

Sur ces instructions, Adrin part en direction du Vallon Gris.

 

Pendant ce temps, c’est dans une grotte à l’odeur de humus que Valthrun laisse le groupe, à l’exception de Dammon. Il s’excuse de ne pouvoir leur donner des objets magiques, n’ayant pu développer ses capacités, et leur recommande de se rappeler ce qu’il est arrivé à Keegan. Il leur explique qu’ils vont passer par des endroits difficiles, évitant les troupes de Kalarelle mais au prix d’autres obstacles, puis leur souhaite bonne chance.

 

La grotte, d’abord naturelle, forme un boyau qui descend. Stalagtites et stalagmites se forment au fil de leur avancée, et le groupe entend des murmures. Les radiations psychiques et toxiques de la Gisombre, s'emparent  de leur esprits. Osborne entend : “ Son frère est en train de remonter la terre. Ses griffes sont en train d’écarter la terre. Ca ne pouvait pas se passer autrement, il va revenir et la dévorer.”

Woïna, de son côté, voit Obsorne se crisper puis entend, “ Tu vas tomber amoureuse de cet humain, faire de mauvais choix comme ton frère, c’est inévitable.” Elle admet intérieurement que le jeune Erebos l’émeut. Elle ne cesse de penser à son frère, à l’erreur commise et au secret de leur famille.

Léoyarus, enfin, entend sa propre voix, hautaine, déclarer “Je vous l’avais dit, Marla. Vous ne m’avez pas écouté. Heureusement la Lune et ses rayons vont éclairer ma route.”

 

Ils reprennent leur marche, et l’obscurité se renforce naturellement. L’eau pure et cristalline qui ruisselait jusqu’à présent, devient de plus en plus sombre, l’odeur se fait de plus en plus forte. Le boyau finit par s’arrêter et laisser la place à une étendue d’eau. Un bassin a été creusé de façon symétrique et retient l’eau. C’est une citerne, de profondeur inconnue et avec un plafond poli dans lequel se trouve un puits cylindrique, dont descend une chaîne rouillée qui plonge dans l’eau. Un quai entoure le bassin, et de l’autre côté, quelque chose est entassée. L’eau est sale, marron, dépourvue de végétation et sent la charogne. Woïna est perturbée par l’odeur, paniquée à l’idée de tomber dans l’eau. Elle voit quelque chose de blanc disparaître dans les profondeurs, et Léoyarus la retient pour qu’elle ne tombe pas. Une chose est sûre, ce lieu est dévoyé, il n’est pas dans l’état dans lequel il devrait être.

 

En avançant, ils voient une silhouette sortir de l’eau à la verticale et se joindre à la pile, qui est clairement un trésor. La silhouette , celle d’une petite fille, commence à tourner la tête, toujours sans un bruit. Osborne l’interpelle, elle se retourne en hurlant, et laisse voir un visage décomposé. Le combat s’engage, Osborne est terrorisé, de même que Woïna. Un autre fantôme apparaît, face à Léoyarus qui a lancé un sort. “Ne touche pas à ma fille !” hurle une femme, qui a autrefois été une grande beauté, vêtue d’un costume noble et portant une entaille au cou. L’enfant, de moins de dix ans, porte également une entaille au cou. Léoyarus lance un nouveau sort puis recule.

 

La femme se dirigie vers lui, les mains tendues. Ses doigts sont restés bien trop longtemps dans l’eau, et ses ongles fendus essayent de le griffer. La fillette arrive en appelant sa maman, et dit à Osborne “Rejoins-les, rejoins-les !” tandis que la mère pousse Léoyarus vers le bassin. Il s’éloigne du bord, puis la repousse, tandis qu’un Osborne qui vient de reprendre ses esprits, attaque le fantôme de la petite, suivi par Woina. Léoyarus, blessant la petite, énerve la mère. Osborne achève l’enfant, poussant la mère à se rapprocher avec un visage terrifiant, qui ne fait pas effet. Osborne l’attaque, et elle prend possession de lui, le faisant se jeter dans la citerne. Leoyarus tombe à sa suite mais échappe à la possession. Osborne sent quelque chose lui tirer les jambes, et Woina le sort de l’eau à l’aide d’une corde. Léoyarus, sentant des griffes sur son mollet, sort de l’eau et lance un sort, éclairant des choses qui attendent sous l’eau. Celle-ci devient verte, puis redevient rapidement noire. Arrivé à l’extrémité du bassin, Léoyarus voit un trésor ; des objets en fer, des statuettes en or représentant un dragon de platine, dont une qu’il fait tomber dans l’eau. Les deux fantômes émergent à nouveau de l’eau suite à cette perturbation.

 

Woina, aidée par Léoyarus, fouille le trésor et trouve deux crânes, qu’elle déduit être ceux de la mère et de la fille. Léoyarus, de son côté, trouve une peau écailleuse qu’il met dans son sac avec les 9 statuettes restantes. Osborne, pour sa part, trouve 13 pièces d’or et s’enfuit. La fillette le suit et tente de l’agripper, suivie par la mère qui lui dit de rester avec elle. Woina prend un parchemin de peau sur lequel est inscrit le message suivante :

 

" Salutations Kalarelle. J’ai récemment entendu parler de tes activités dans la région et ai une proposition à te faire. Si tu venais à capturer des humanoïdes lors de ton séjour, nous serions prêts à te les racheter pour l’exploitation de nos mines. Nous les duergars du Pic du Tonnerre, nous avons un grand besoin d’esclaves. Si cela t’intéresse, envoie-moi un émissaire. Mes messagers se chargeront de le conduire à moi. En attendant, accepte ces modestes présents.

Chef Krand des Sanguinaires"

 

Leoyarus plonge les crânes dans l’eau et les laisse sombrer, condamnant les mortes à les suivre et à rester au fond de la citerne. Woina se demande ce que la lettre fait là ; la citerne se révèle être comme une fosse commune, au fond de laquelle se trouvent certainement les duergars. Osborne commence à monter à la chaîne. En arrivant au sommet, il entend une voix dire “ Il est temps de descendre dans la cathédrale. Je ne m’attendais pas à ce qu’ils soient aussi retors et efficaces.”

 

Il voit Teldorthan et Dammon, entourés d’une série de cadavres, et au fond de la pièce, une silhouette encapuchonnée qui les toise en riant. Le corps de Teldor est aux pieds de Dammon, et la silhouette est entourée de cinq sbires. La pièce est ornée de piliers le long des murs. Leoyarus, à son tour, monte et assiste à la scène, sort du puits et s’écarte tandis qu’Osborne se cache. Woina, enfin, les rejoint et se cache également. Dammon ruisselle de sang et semble à bout de souffle. Il est visiblement dans un état second, et l’entaille sur Teldorthan est celle d’une hache à deux mains - l’arme du tieffelin. Dammon possède une ceinture de force autour de sa taille. Il sort visiblement d’une rage, mais les autres cadavres sont ceux des mercenaires. 

 

La silhouette encapuchonnée aperçoit Leoyarus et l’interpelle ; celui-ci demande à pouvoir au moins sauver quelqu’un. La silhouette répond que c’est Dammon qui n’a pas su faire la différence entre ses hommes et Teldorthan. Elle demande s’il est seul, et dit vouloir parler en homme sage. Son seul objectif est d’atteindre au plus vite la sous-sol où se déroule le rituel. S’ils s’allient, il sera clément quant à la destinée de Leoyarus. Dammon, pendant ce temps,  revient à lui, mais n’a aucun souvenir des derniers instants du combat. Il voit le cadavre de Teldorthan, puis les autres. Le mage encapuchonné affirme que sa proposition est sérieuse. Dammon s’approche de Leoyarus et souffle que le mage a contrôlé son esprit afin qu’il se retourne contre le nain, et qu’il faut faire semblant d’accepter la proposition. Woina se dévoile alors, suivie par Osborne. “Pas de pas de côté” dit le mage, “ou mes lames vous trancheront la gorge et je jetterai vos corps dans un puits.”

 

Il leur apprend que la Cathédrale de Bahamut est désormais profanée, que ses cultistes vont prendre l’aile gauche. “Il y a un nouveau puits avec des chaînes rouillées, qui a dû récupérer le sang de toutes les personnes qui sont passées dans la région. En gage de bonne foi, je vous laisse vous servir sur les cadavres.” 

 

Sur un claquement de doigts, ses sbires et lui disparaissent, laissant le groupe seul.