Saison 1, épisode 8 : Les trois corbeaux

Les Mestres s'inclinèrent en même temps et le plus grand d'entre eux prit la parole pour les trois. Et pour cause, il s'agissait de Mestre Medlock, l'archiviste royale envoyé par le Roi Robert, depuis Port-Réal. A ces côtés, se tenait la petite silhouette rondouillarde de Mestre Pomfolio, expert-comptable, originaire de Hautjardin et dépêché par Lord Mace Tyrell. Enfin, se détachant du lot, Mestre Weatherstaff, un solide gaillard envoyé par la Citadelle de Villevieille. 

Medlock signifia son intention de se mettre au plus vite au travail, alors après le souper, il demanda à ce que l'arbre généalogique de la famille lui soit confié. Pomfolio en profita pour réclamer le terrier pour pouvoir éplucher les comptes. La nuit allait être une longue nuit d'étude.
Mais lorsque Rhaenyr pénétra dans la Chambre des comptes, ses yeux se posèrent sur une trace de cire de bougie, ce qui était inconcevable pour cet espace hautement inflammable, où la famille stockait son stock d'épices et de livres. Qui a bien pu pénétrer dans l'échauguette, en dehors de Rhaenyr et de Lord Aurion ?

Visite à Northcrypt
Après un déjeuner frugal, Medlock demanda à Lord Aurion la permission de se rendre à Northcrypt ; ce réseau de grottes à flanc de falaise, servant de caveau familial. Le Mestre voulait en voir la statuaire et y relever certains épitaphes. Ordre fut donné de sceller les chevaux et c'est par le chemin des douaniers qu'ils parvinrent jusqu'au phare de la falaise.
En route ils croisèrent la vieille Morry qui donnait à manger aux mouettes, du bout des doigts. En voyant le Mestre royal, elle ne put s'empêcher de baragouiner des insanités :

Vieille Morry

" Même si les mouettes et les corbeaux mangent des cadavres, les mouettes, elles, annoncent la terre."

Medlock fit remarquer à Lord Aurion qu'une telle insolence était aussitôt châtiée sur les terres de l'ouest.

Arrivés au niveau du monument, le capitaine Kenson remarqua un détail anodin : le buisson de roses sauvages qui ornait l'entrée de  la crypte, avait été taillé récemment. Toutes les corolles avaient été coupées. En plongeant dans le réseau de grottes, Medlock releva la présence de tous les gisants de la Maison Whitefall : depuis le célèbre Orik, jusqu'au tristement Lord Odrick. L'archiviste du Roi se lança alors dans une vaste leçon d'histoire et révéla à Aurion toutes les liaisons politiques de sa famille. Il apprit entre autre que la famille Whitefall a eu des heures de gloire en mariant certaines de ses filles à des Maisons aussi célèbres que les Rouvres, les Florent ou bien les Hightower. Il y a même une connexion avec les Crackhall des terres de l'Ouest. Pourquoi alors, enterrer leurs ancêtres dans ,dixit Medlock, "une grotte battue par les vents et inondée de fiantes de mouettes" ?

Il siérait mieux de faire construire un caveau familial sou la Tour Blanche des Whitefall et qu'un Septon soit recruté à cette occasion.

Visite au Port de Whitefall

Le chantier naval

Tandis qu'Aurion se rendait à Northcrypt, Rhaenyr se chargea d'emmener Pomfolio jusqu'au village de Whitefall. Le Mestre comptable voulait voir le fonctionnement de la criée et du marché couvert, ainsi que le chantier naval.
Mais aussitôt arrivé devant les étales, il pointa du doigts certaines irrégularités : les poids et mesures étaient disparates et favorisaient les gens du village, les patentes n'étaient pas à jours, et plus de cinq marchands ne les avaient pas réglées. Vint ensuite la question du bateau provenant de Pentos et de Braavos. Rhaenyr avait-il réfléchi aux conséquences catastrophiques en cas d'épidémie de peste ? En effet, il en serait l'unique responsable car c'est le seul du Bief, à faire venir des denrées exotiques provenant d'au-delà du Détroit.
Il faudrait à tout prix qu'il songe à faire construire un quai à part, pour veiller à la quarantaine du navire en cas d'épidémie. Bref, cela fait beaucoup de charge pour un seul homme et Mestre Pomfolio suggéra qu'il serait sage d'embaucher un bailli. C'est officier civil ferait respecter l'ordre et la loi sur le marché et dans les villages du domaine. Des Maisons moins aisées s'en sont déjà pourvues.

Lorsqu'en fin de journée, tout ce petit monde se réunit, ils apprirent que Mestre Weatherstaff était parti toute la journée faire le tour du domaine.

Un voyage en pleine tempête
Après étude, Mestre Medlock voulut rendre compte de ses investigations auprès de Lord Aurion dans la Salle Haute de la Tour. Tandis que l'aréopage de scribes s'installait et que le tronc d'arbre brûlait dans la cheminée monumentale, l'archiviste s'empara de l'arbre généalogique et commença son exposé. Tout d'abord, il mit en évidence des singularités dans l'histoire de famille.

Mestre Medlock

Avant tout, il y avait cette curieuse tradition qui consistait à marier l'héritier mâle à une fille des îles Boucliers. En effet, Orik se maria à Heather Houëtt  du Bouclier de Chêne, puis vinrent une union avec les Chester du Bouclier Vert, les Serry du Bouclier du Sud et enfin, les Grimm avec le Bouclier Gris. Ce cycle de mariages avec les insulaires se répéta trois fois, mais il semble que Lord Odrik Whitefall ait rompu cette tradition en épousant Lady Mylessa Graceford, au lieu de Lady Miranda Grimm

Deuxième singularité : le nombre impressionnant de bâtards dans la famille, avec semble-t-il un destin funeste car  aucun Flowers n'a de date de décès. Est-ce ainsi que les Whitefall résolvent leur problème de succession ?

Enfin, heureusement que la famille compte dans ses rangs une personne aussi pieuse que Septa Moïra qui avait la réputation de guérir les maladies les plus incurables. Elle a laissé une abondante somme d'écrits au Septuaire de Baelor, à Port-Réal.

Mais lorsque le Mestre redemanda des précisions sur l'anoblissement de leur Maison, le vent se leva. En toute confiance, Lord Aurion raconta l'acte de bravoure d'Orik Whitefall : comment il sauva la vie de Lord Harlan Tyrell lors de la bataille du Champ de feu. Medlock tâcla aussitôt Aurion en lui précisant que Harlan Tyrell, simple intendant, ne pouvait pas être sur le champ de bataille mais au château de Hautjardin. Sinon, il serait mort auprès du Roi Mern.

Un silence pesant parcourut la salle.

Lorsqu'Aurion reprit la parole pour reprendre la main, il fut interrompu par Mestre Medlock qui lui expliqua que cette discussion était de toute manière, vaine car le document légitimant leur anoblissement, était un faux. Le recopiage à la va-vite et la couleur de l'encre, trop noire pour un parchemin séculaire, en attestait. Sur les conseils de Kenson, Lord Aurion voulut convaincre l'archiviste qu'il s'agissait d'une tradition propre à leur famille et qui consistait à recopier l'original pour s'imprégner de l'histoire familiale. Mais alors où était l'originale sur lequel est apposé le sceau seigneurial des Tyrell  ?

Pour malmener encore plus Lord Aurion et sa Maison, Mestre Pomfolio crût bon poser une question déstabilisante. Où était le ruisseau ? Oui, en effet, ce même ruisseau dont il était fait mention dans un premier recensement des domaines du Bief ? La tension monta d'un cran et tandis que Mestre Weatherstaff s'éclipsa, les deux autres  Mestres s'acharnèrent sur leur hôte, pendant une partie de la nuit.

Peu de temps après, un feu de signalement fut allumé au sommet d'une falaise, visible de toute la lande.

Une flamme dans la tempête

Jon le petit porcher

Plus tard dans la nuit, alors que Lord Aurion perdait la redoutable partie d'intrigue avec les Mestres, une clameur s'éleva dans la Cour de la Tour. Un garde portait dans ses bras, le corps inanimé d'un enfant. Il s'agissait de Jon, le petit porcher du hameau de Heather. Couvert de cicatrices, il était parvenu à s'enfuir du lieu du massacre. Ser Rhaenyr donna aussitôt des ordres pour qu'un ost se constitue sous le commandement de Maître Kenson. Lord Aurion crut bon suivre son frère pour livrer justice.

Arrivés au hameau en flamme, les Whitefall affrontèrent une dizaine de brigands armés de haches de batailles et d'armures de peau.  Le combat fut aussi sanglant qu'expéditif et Rhaenyr parvint à faire des prisonniers. Parmi eux, il découvrit le chef de la meute qu'il menaça de torturer s'il ne parlait pas. La seule chose qu'il apprit de lui, avant qu'il ne se referme comme une huître, c'est qu'ils étaient des brigands de la Route du Front de Mer et qu'ils avaient été payés par un homme encapuchonné.

Le Capitaine Kenson

De retour à la Tour de Whitefall, à la tête des réfugiés du hameau et de la colonne des prisonniers, Lord Aurion vit son fils Orson, brandir fièrement un rouleau de parchemin au sommet du donjon. Il s'agissait de l'original de l'arbre généalogique ! Orson l'avait retrouver dans la chambre de Mestre Edwin. Lorsque Rhaenyr, Kenson et Lord Aurion pénétrèrent dans la cellule du Mestre, ils le virent pendu. Le vieillard avait visiblement mit fin à ses jours et avait substituer le parchemin, par vengeance.
Mais alors, comment justifier l'absence de ce document royal auprès des Mestres, sans perdre la face ? En effet, comment le Roi Baratheon pourrait-il faire confiance à un banneret qui a perdu ses titres ?

Aurion et Rhaenyr étaient encore en train de souper avec les Mestres et à se demander comment ils allaient pouvoir sortir de ce piège diabolique, lorsqu'Orson se présenta à eux. Composant une moue pleine de regret, l'héritier Whitefall tendit le document officiel à Mestre Medlock. Il lui présenta ses excuses et lui dit toute la vérité. Il avait déjà eu l'occasion de contempler l'arbre généalogique de la famille avec ses lettrines, ses enluminures et ses fresques. Amoureux d'écriture, il prit peur lorsqu'il comprit que des scribes allaient venir pour prendre ce trésor...son trésor.

Mestre Medlock lança un regard réprobateur à Lord Aurion en lui faisant remarquer que l'éducation de son fils, noble de surcroît, laissait à désirer et qu'à l'avenir, il serait plus sage de l'envoyer étudier auprès des jeunes Mestres de la Citadelle, puisqu'il est enclin à manier la plume et non l'épée.

Epilogue

Sceau seigneurial

Il ne fallut pas longtemps pour que le cortège des Mestres s'en aille. Car après avoir authentifier le sceau seigneurial d'Harlan Tyrell, tout rentra dans l'ordre : les Whitefall n'avaient pas usurpé leur titre de noblesse, et allaitent pouvoir être inscrit sur la liste des 100 Maisons placées sous la bannière du Cerf royal.
Au soir, tandis que les deux frères se remettaient de leurs émotions et de leurs blessures, un mulet pénétra dans la cour du donjon. Un vieillard encapuchonné fut introduit dans la Salle Haute, et lança à la cantonade :

" Mestre Weatherstaff, pour vous servir mon seigneur ! "