Introduction générale :
Carroll veut passer du temps avec Vaslav. D'ailleurs suite la dernière mission, toute l'équipe va partir en congés. Bien que Vaslav ne puisse avoir d'enfant une vie de couple va peu à peu s'installer entre eux. Carroll laisse le libre choix à Vaslav quand à l'endroit de leurs vacances. Mais elle insiste pour qu'ils soient seuls.
Elle emmène un rapport secret concernant son amant, dans lequel figure toute la liste des scientifiques enrôlés de grès ou de force par la Cognos Agglomerate. Ces scientifiques, pour la plupart des cybernéticiens et des généticiens ont été enlevés par les sbires de la firme soviétique pour travailler au Projet Doppelganger.
Vacances en Grèce
Après avoir échoué à plusieurs sondages psychiques, Caroll et Vaslav tentent une nouvelle expérience pour contacter sa psychée résiduelle, mais rien ne se passe. Durant la nuit Vaslav fait un terrible cauchemar. Danseur étoile au Bolchoï, il se retrouve au centre d'une salle d'un palais tsariste. Le sol est un immense damier avec des dalles noires et blanches. Une présence menaçante grandit au fond de la salle tandis que la musique d'un orchestre s'accorde. Le ballet va pouvoir commencer. Le chef d'orchestre demande le silence, le rideau se lève...
Un visage pour un robbot
Au réveil, Carroll propose à Vaslav de faire une enquête pour essayer de retrouver les scientifiques du projet Doppelganger. La liste est longue mais le jeu en vaut la chandelle. Ils finissent par retrouver le professeur Charles Morrault, 37 ans, informaticien à Paris. Il était chargé de la programmation dans la salle de conditionnement. Il raconte l'anecdote du premier prototype fait par Prokorov, lui-même. Il se rappelle étrangement le silicone du visage n'avait pas prit le visage du professeur. Cela l'avait d'ailleurs mit dans une rage folle et dans un geste il avait défiguré le robot. Plus tard lorsqu'il fut seul, le professeur Morrault changea le programme pour que le prototype adopte ses propres traits. Curieusement, il ressemblaient au jeune Pavel , fraîchement débarqué du projet. Il prit peur et finit par lui donner le visage de Prokorov pour lui sauver la vie.
Pendant la nuit, le cauchemar reprend de plus bel et Vaslav se met à danser en sautant exclusivement sur les dalles blanches. En face de lui, un autre danseur, fait des bonds depuis las dalles noires. Il se rapproche...
L'étau se resserre
Puis c'est au tour du Professeur Elisabeth Harstad, généticienne à Londres. Elle encadrait l'équipe qui faisait les enveloppes . Elle raconte la disparition du jeune programmateur Pavel . Pendant un moment, une rumeur a circulé comme quoi, il aurait été exécuté, lui et sa femme, par la firme. Après cet incident, tous les scientifiques acceptèrent de travailler sans broncher, sauf un : le Professeur d'Albiron, qui fut envoyé en asile psychiatrique.
Pendant la nuit, le cauchemar se poursuit. Cette fois, les deux danseurs se font face et Vaslav découvre son double maléfique : le Professeur Prokorov. Son propre visage est instable, comme s'il se cherchait. Armé de rapières, les deux antagonistes entament le duel.
La folie d'Albiron
Le Professeur d'Albiron fut contraint d'assister Prokorov dans un crime odieux. Il raconte tout. Un jeune programmateur se révolta et fut abattu. Prokorov profita de l'occasion pour se servir de lui et de sa famille comme cobaye pour tester le principe de greffe psychique. Il pratiqua une lobotomie sur la femme du professeur et préleva l'embryon psychique de leurs faux-jumeaux en gestation. Les corps du chercheur et de sa femme furent détruis. L'embryon psychique femelle fut inoculé à un androïde fabriqué pour l'armée, l'embryon mâle pour la politique et l'espionnage. Puis Prokorov programma l'androïde à son image, afin de masquer le crime. Depuis, le professeur d'Albiron a sombré dans la folie. Mais il existe une possible rédemption. Le Professeur Hamaya a la solution.
La solution Hamaya
Le Professeur Saturo Hamaya est un cybernéticien. Il était le meilleur ami de Pavel. Ils travaillaient ensemble sur le projet Doppelganger lorsqu'ils ont eu l'idée de créer une intelligence artificielle à leur image, avec leur souvenir et leur personnalité. Lorsque Carroll et Vaslav arrivent chez lui, ils ont la vision de la photo de Pavel et le processus d'autodestruction s'enclenche. L'androïde s'écroule au sol et est pris de tremblements. Au niveau de la psychée, un combat sans pitié commence. Prokorov réussit à s'emparer des commandes. Aussitôt Vaslav devient fou et attaque Carroll et Saturo. Poursuite en parallèle avec le duel psychique, à l'intérieur de la tête de Vaslav.
Épilogue
Soudain, grâce à l'aide psychique de Caroll, Vaslav reprend le contrôle de son corps. La pièce aux dalles noires et blanches se transforme en une unique touche « Erasure », celui des deux danseurs qui appuie dessus efface l'autre.
En voyant la photo de son véritable visage, la mémoire lui revient. Il revoit les derniers instants de sa vie, il a une âme, il peut combattre et gagner. Le double de Prokorov, fond littéralement comme une poupée de boue. Sorti de cette transe psychique, Vaslav a le choix entre demander à Saturo de lui télécharger la vraie personnalité de Pavel, ou bien d'accepter d'être cet être hybride. Il décide de rester lui-même.
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