Introduction générale :
Le Baron n’est plus aux commandes du Projet Beyonder, les instances européennes en ont décidé autrement. Finalement, il a été muté au Projet HADES. A cette occasion, un cocktail est donné à la propriété, par le Colonel Pierre Ferrand afin de fêter la promotion de Rachel, qui devient la principale référente du Projet. En contrepartie, Ferrand demande une mission personnelle.
Une princesse inconsolable
En effet, en Autriche et plus particulièrement à Vienne, sévit une vague de meurtres, déguisés en suicide. Ce qui paraît surprenant c'est qu'elle ne touche qu'une couche de la société : les mutants. Un collègue autrichien, le commissaire Konrad Kampft, a demandé de l'aide pour endiguer ce phénomène et surtout en connaître l'origine.
Les rapports de police, mentionnent qu'à chaque découverte de cadavre, un homme de haute taille habillé en noir, se glisse dans la foule et proclame des avertissements. Mais à chaque fois, il réussit à disparaître sans laisser de traces. Pour plus de sécurité, Pierre Ferrand désire que le groupe protège la jeune Princesse de Hasbourg, qui est elle-même une mutante : son corps sécrète une toxine inconnue et c'est une cible potentielle.
Les personnages du groupe emménagent à proximité des appartements de la jeune aristocrate. Ils ressentent eux-mêmes un certains malaise qui plane sur la ville. La plupart d'entre eux ont des idées noires. Plus tard dans la nuit, ils surprennent la Princesse en train de discuter avec un jeune homme, habillé d'une redingote. Au matin, apprennent la mort du même jeune homme retrouvé pendu dans un jardin de Vienne. La princesse est inconsolable . Elle est persuadée qu'on lui veut du mal et qu'elle sera la prochaine victime. Des témoins confirment avoir vu un homme en noir prédire le malheur. A la morgue, les agents découvrent le cadavre momifié, littéralement vidé de leur énergie vitale.
Duel au premier sang
Afin de braver l'adversité, la famille princière organise une réception. Un noble bellâtre danse une valse avec la princesse : plus tard, on le retrouve mort pendu dans le jardin du Palais. Malgré le service de sécurité, l'homme en noir réussit à pénétrer parmi les convives et se met à crier en pointant son doigt vers la jeune princesse : « C'est elle qui pousse les gens à se suicider » Une folle poursuite s'engage entre les personnages et l'inconnu en noir.
Cette fausse diversion permet aux Romantiks, menés par Sardonicus, de surgir dans la salle du Bal et de kidnapper la Princesse autrichienne. Ensemble de cinq individus issus d'une Londres victorienne, d'un Paris du Second Empire, d'une Autriche sécessionniste, les Romantiks sont des mutants, habillés en redingote noire, pantalon de cheval, botte de cuir souple, gants de satin noir, cravate lavallière.
Le combat est à la fois cruel et stylé. Chaque membres du groupe défient loyalement les agents, comme s'il s'agissait d'un duel au premier sang. Il y a, Sardonicus, Sade, Le Marquis, Grimace, Masque et Requiem.
Pendant ce temps-là, au sommet du toit, un des agents parvient à arracher le masque du fuyard. Un visage sinistre le fixe pendant un temps interminable. Puis l'homme se jette dans le vide, en ne laissant retomber que ses vêtements. Dedans, les agents découvrent un cahier griffonné de textes et de dessins schizophréniques.
On y apprend que l'homme en noir s'appelle William Chandlers. D'origine américaine, il a fait partie d'une expérience scientifique qui a mal tourné. Après avoir accepté d'être les cobayes d'un vaccin anti-mutant, lui et d'autres individus développèrent des pouvoirs inquiétants. L'un d'eux se transforma en homme-félin, un autre en torche humaine, enfin un certain Sandor Elster, devint un vampire psychique. Depuis, William Chandlers, que sa densité fait disparaître peu à peu, poursuit sans relâche ses anciens compagnons, pour les tuer. Il est à Vienne sur les traces du vampire. Il y a une piste pour remonter jusqu'à la tanière du monstre.
Dans le repaire de l'Aigle
En fait, les soi-disant suicidés étaient des mutants, prétendant au cercle des Romantiks. Par des séries de tests subtils, Tristana écartait les faibles qui, en se suicidant étaient dévorés par son amant. Et oui, Sandor Elster n'a pas kidnappé la Princesse, tout ceci était une mascarade pour ravir sa fiancée. En effet, la jeune Lötte d'Hasbourg est une mutante capable de sécréter des phéromones qui agissent sur la santé mentale des personnes. William Chandlers disait vrai quand il disait que c'était à cause d'elle que les gens se suicidaient. Tandis que Lötte se prenait pour un monstre, Sandor lui apparut une nuit, et la séduisit. Il parvint à la convaincre de le rejoindre dans cette nouvelle famille et la Princesse accepta. Mais rien n'est gratuit pour le chef des Romantiks. Il veut se servir des pouvoirs de Lötte pour tendre une embuscade à sa némésis : Chandlers.
Mais en fait d'un vieux spectre sénile, ce sont les agents européens qui débarquent dans le repaire des Romantiks. Un combat mémorable fait rage dans tout le château. Sardonicus leur donne du fil à retordre mais les personnages comprennent tardivement l'implication de la Princesse qui se nomme maintenant « Tristana ». Une puissante vague de phéromones poussent la moitié des antagonistes, au bord du suicide. Et là, Sardonicus va tenter de les faire craquer en interrogeant le groupe en sur leur mission exacte. Que réserve-t-on aux mutants dans les geôles de la forteresse Europe ? A quelle torture procède-t-on dans leurs caves? En ont-ils conscience ? Tandis qu'une partie des Romantiks parviennent à s'enfuir, leur leader et sa fiancée se sacrifient.
Épilogue
Avant d'avoir ses pouvoirs annuler par un collier inhibiteur, Sardonicus se met à rire devant les agents : « Le rire du pendu, c'est la plaisanterie du lit de mort ou les fameux derniers mots. Les londoniens du XVIII, qui assistaient en foule aux pendaisons, admiraient qu'un condamné meurt en riant ».
Puis, il est aussitôt acheminé vers le Projet Hadès. Les personnages sont soudain mal à l'aise.
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