Le réveil d'Orcus : S2, E9 " Saruûn Khel"

 Autrefois dans la Haute-Forêt, siégeait un dragon vert vénérable - un tyran. La légende veut qu’un pacte ait été passé entre une elfe et ce dragon, qui auraient mélangé leurs sangs en échange du départ du dragon. Ce mélange a fait entrer la magie dans la lignée de l’elfe, dont descend Anastrianna. Léoyarus, après un an de solitude, n’a rien remarqué mais Woïna a immédiatement vu de la défiance dans le regard de la demi-elfe. Elle en veut aux elfes, et ne les accompagne que pour sauver sa famille et son époux, Malbren, emmenés sous le Pic du Tonnerre. Robuste et déterminée comme les humains, belle comme les elfes, elle chérit la Haute-Forêt au moins autant que ces derniers.

Sur la route, Léoyarus reste à l’affût et paraît étrange à Anastrianna. Celle-ci demande à Woïna si elle est sûre de lui ; après une brève hésitation, l’elfe répond ne pas l’avoir vu pendant un an, mais être sûre de pouvoir compter sur lui. Anastrianna s’étonne de ne pas avoir été interrogée sur ses compétences, et demande si Woïna est la capitaine et s’il n’y aura pas de problème de leadership. Elle la prévient ensuite que si les elfes la déçoivent, elle n’hésitera pas à partir de son côté.

Léoyarus déclare que la méfiance est de mise, et qu’il n’est pas sourd, seulement plongé dans ses pensées. Anastrianna espère qu’il saura revenir dans la conversation en cas de combat, ce à quoi il rétorque qu’il reste à l’affût. Sarcastique, Anastrianna affirme être déjà plus rassurée.

À l’approche des Pics Gris, le terrain devient plus dangereux que bucolique. Lors d’un bref repos, Léoyarus cherche à échanger avec Anastrianna ; il remarque des écailles sur sa main et son avant-bras. La demi-elfe ne s’en cache pas, et explique franchement que les écailles viennent de sa lignée draconique. Grâce à son ancêtre, elle peut faire appel à la magie profane, par opposition à celle de Léoyarus qui est une magie divine. Cette magie lui permet de faire bien des choses, mais elle se spécialise dans les dégâts élémentaires. 

Le groupe reprend la route, Woïna en tête, et arrive au pied du Pic. Ils y découvrent l’arène, l’amas de tentes autours et les enclos. Ils aperçoivent ensuite Dammon sur sa tribune, à la grande surprise des deux elfes, accompagné de deux petites silhouettes qui lui parlent. Minotaures, troglodytes et d’autres créatures d’Outreterre se préparent à entrer dans l’arène. Ils approchent de la tribune et sont accueillis chaleureusement par Dammon, qui leur oppose cependant la même réponse qu’à Osborne et Kildrak : pour entrer dans Saruûn-Khel, il faut passer par l’arène. Anastrianna est choquée par le spectacle et se dispute avec Léoyarus au sujet du barbare ; Dammon finit par inviter le groupe dans sa tente pour discuter. Un énorme “bang” retentit cependant à la porte, et un minotaure de bronze s’avance, accompagné d’une silhouette ornée de bijoux. Un mage balaie le site du regard. Dammon, sans le reconnaître, devine qu’il s’agit d’une personne importante. Le mage ordonne que tout le monde s’éloigne de l’arène.

Dammon écarte Woïna, Anastrianna écarte Léoyarus, et Kildrak se jette sur Osborne tandis que le mage lance une incantation qui fait voler l’arène en éclats. Certaines personnes qui ne se sont pas écartées à temps sont projetées en arrière. Léoyarus invoque un Bouclier de la Foi et s’interpose entre Anastrianna et la foule. Le mage envoie des boules de feu sur les tentes, qui explosent. Des gens hurlent, d’autres s’enfuient. D’une voix tonitruante, il demande qui a eu l’idée de créer l’arène. Anastrianna suggère de se présenter. Le mage insiste que sa patience a des limites et exige de savoir qui est l’abruti qui a eu l’idée de mettre en place une arène devant la seule entrée de Saruûn Kel. Dammon dénonce Noristo, et prétend que celui-ci lui a menti, qu’il lui a dit que l’ordre venait des mages dirigeant la ville. Le mage est furieux, car l’arène a pratiquement réduit à néant le commerce dans la ville. Il ordonne la fin de l’arène et souhaite la bienvenue à tout le monde. Il cherche des aventuriers pour accomplir certaines missions pour lui.

Woïna s’avance, et fait croire que toute l’équipe vient accompagner Kildrak. Le mage dit avoir une grande estime pour les Gemmegouffre ; qu’il a du mal à maintenir l’équilibre entre eux et le Seigneur Mulkelmor, qui a volé la citadelle des Gemmegouffre. Le mage ordonne au groupe de ne pas se mêler de cette guerre et se présente comme le seigneur Brosha Manx, Ordinator Arcanis. La ville est parcourue de tremblements, et il a besoin de représentants de l’ordre. En revanche, il n’aura aucun scrupule à tuer quiconque sème le désordre : Saruûn Khel ne dispose pas de prison.

Plus les elfes descendent vers la ville, plus ils se sentent oppressés tandis que l’air pure de la surface s’estompe. Le groupe est guidé par Dammon, qui leur explique l’environnement du Pic et de Saruûn Khel. La ville est située entre un lac souterrain et le reste de la montagne ; elle est dirigée par un groupe de mages, qui sont arrivés dans la cité minotaure en ruines. Par le passé, les minotaures qui habitaient cette ville ont fait de mauvais choix dans la vénération de Baphomet ; celui-ci a abattu sa colère sur eux, menant à une guerre civile. À leur arrivée, les mages ont animé les minotaures en fer et repoussé les créatures qui y vivaient. Ils ont décidé d’en faire une plateforme entre l’extérieur et l’Outreterre, un endroit sans jugement, mais où il est interdit de combattre ; les contrevenants sont exécutés.

Kildrak les abandonne pour rejoindre son clan, et le reste du groupe décide de se rendre à l’auberge Milune, tenue par de halfelins, Mirna et son neveu Randil. Il s’agit de l’auberge la plus luxueuse de la ville. Une fois attablés, chacun révèle sa mission : Dammon cherchait à monter une armée pour renverser la matriarche Azaer, Osborne a besoin de pierres précieuses pour éviter que la Guilde de l’Améthyste ne soit rachetée par la mafia d’une autre ville, tandis qu’Anastrianna et les elfes viennent chercher les demi-elfes enlevés par Krand. Il est décidé de se séparer temporairement : Woïna et Léoyarus iront voir Brosha Manx, Anastrianna va essayer d’entrer en contact avec les mages, Osborne va aller rendre visite à Kildrak, et Dammon va chercher à acheter des esclaves auprès des duergars.

Kildrak informe Osborne qu’il doit partir accompagner une caravane, afin de rencontrer une potentielle fiancée d’un autre clan. Un chef nain est à la recherche de son sanglier qui a disparu, et Osborne apprend qu’une naine est allée tout casser dans une autre auberge en exigeant de savoir où était Krund.

Au comptoir des duergars, Dammon tombe sur quatre gardes, à qui il dit vouloir acheter des esclaves semi-elfes. Une cinquième duergar sort et le met à la porte, en évoquant un combat à venir avec la famille Azaer. Dammon pense à une bataille économique, les deux familles étant très riches.

Woïna et Léoyarus arrivent au comptoir administratif, où ils sont accueillis par un demi-ogre. L’Ordinator Arcanis lui ordonne de les laisser tranquille, avant de les inviter dans son bureau. Il les prévient qu’il est risqué de se séparer ainsi, et leur demande de se porter garants des autres membres du groupe. Il les informe ensuite qu’il y a eu récemment une rixe dans un estaminet de la ville, quand une petite créature nerveuse et en colère, venue avec des hommes de l’extérieur, est arrivée avec des revendications. Elle était venue chercher Krand, et a disparu depuis ; Brosha Manx souhaite mettre la main sur ce dernier. Il se terre dans le labyrinthe avec ses Sanguinaires et aurait emmené l’autre personne vers la Porte du Dragon. Au-delà de cette Porte, et des autres Portes de la ville, règnent le chaos et la terreur. Il est impossible d’y faire régner l’ordre, mais il n’y a aucun doute qu’ils y sont passés. L’Ordinator leur fait promettre de ne pas y aller qu’à deux, ce qui serait beaucoup trop dangereux. Léoyarus révèle qu’ils cherchent également Krand, qui aurait enlevé un village de demi-elfes à la surface, ce qui a créé du grabuge dans la Haute-Forêt et pourrait en ramener à Saruûn Khel. Brosha Manx dit avoir un pressentiment concernant quelque chose qui enfle entre les duergars et les autres clans, mais il voudrait plus d’indices. 

Le groupe se rejoint de nouveau à l’auberge. Anastrianna les informe qu’une liste de noms est écrite sur la tour : Paldemar, Nimozaran, Valthrun et plusieurs autres. Aucune entrée n’est visible, mais le Cercle de Puissance situé en ville doit permettre d’y accéder ; elle ignore cependant comment. Osborne, reconnaissant deux de ces noms, comprend que les mages viennent de la Tour du Septarque. Léoyarus propose de retourner à Eauforte afin de demander de l’aide et interroger Nimozaran et Valthrun, mais le reste du groupe rejette cette idée ; l’urgence est de libérer les demi-elfes prisonniers. Il est donc décidé de partir à la recherche de Krand.

À la sortie de la ville, le groupe s’engage dans un couloir menant à une porte représentant un oeil, et portant l’inscription “La Chambre des Yeux”. En posant la main dessus, Osborne s’aperçoit qu’elle n’est pas verrouillée et qu’il peut la pousser. Le silence règne dans la pièce, éclairée du même vert que la porte. Anastrianna reste sur la défensive, tandis que Woïna est la seule à percevoir des bruits lointains. La pièce, rectangulaire, n’est clairement pas anodine ; elle est à vocation religieuse, le sas entre l’entrée d’un lieu religieux et le temple lui-même. Il y a des traces de pas au sol, ainsi qu’un escalier sur la droite menant à deux portes fermées disposant d’un judas. Au fond, un balcon surplombe la pièce. Le groupe est dans un Nartex, une salle d’accueil des fidèles ; mais fidèles de qui ou de quoi ? Sur le mur du fond, une corde avec un grappin et des traces de pas indiquent que quelqu’un a escaladé le balcon. Woïna entend davantage de bruits, cette fois accompagnés de cris, loin derrière la porte en bois ; quelqu’un est en train de se battre. Osborne s’approche de la porte, et se blesse avec une lame. De son côté, Dammon monte à la corde et rejoint le balcon, avant de signaler à ses camarades qu’il entend du bruit, et devoir un Tyrannoeil passer la porte en bois…

La créature est déjà légèrement blessée. Woïna rejoint le barbare en haut du balcon, mais échoue à flatter le Tyrannoeil. Osborne monte à son tour, et dans la pièce voisine, aperçoit des humains, qu’il interpelle - ils ont probablement combattu le Tyrannoeil eux-mêmes. Léoyarus n’est pas sûr que cet endroit soit l’antre de la créature, car il n’aurait pas été si facile de l’atteindre et de le blesser. Il rejoint Dammon qui tente également de flatter le Tyrannoeil. Celui-ci projette un cône d'anti-magie et les traite de moucherons impudents, pour croire qu’ils peuvent représenter une difficulté pour le grand XimoX. Il leur ordonne de tuer les intrus pour lui, auquel cas il leur laissera la vie sauve ; dans le cas contraire, il les mangera. Il confirme que cet endroit n’est pas son antre.

Woïna va voir les étrangers dans la pièce voisine, qui s’y sont réfugiés car le Tyrannoeil ne peut pas y entrer, les accès étant trop étroits. Elle leur dit que le groupe n’est pas un groupe de voleurs, mais qu’ils cherchent Krand. La naine évoque une cargaison qui serait partie; Osborne se doute qu’elle est de mauvaise moralité et que son groupe n’est pas fait d’aventuriers. Ceux-ci portent en effet des flasques d’huile explosive. Anastrianna rejoint la pièce, et regarde la naine avec beaucoup de haine. Elle est suivie par Dammon, qui tire les vers du nez à l’étrangère : c’est la cheffe des voleurs, Torbera, et c’est elle qui a enlevé les demi-elfes pour les vendre à Krand. Elle leur annonce que le temple est bourré de duergars, et que Ana, qui est sur le point d’exploser, ferait mieux de se calmer. Dammon demande à Ana ce qu’elle souhaite faire, celle-ci refuse de collaborer avec l’esclavagiste. Léoyarus lui envoie une boule de feu, Woïna tire une flèche. 

Torbera s’enfuit hors de la pièce, passant dans le champ de vision du Tyrannoeil qui lui lance un rayon désintégrant, auquel elle survit néanmoins. Osborne tire sur un sbire avant de se mettre à couvert, tandis que Ana caste une armure de mage sur elle-même. Dammon attaque un autre sbire. Un troisième lance un feu grégeois, tandis que deux autres prennent Dammon en tenaille. Un sbire est abattu par Osborne, un autre s’enfuit et reçoit un rayon de lenteur. Osborne abat un deuxième sbire, Dammon fait s’écrouler Torbera et achève le dernier sbire.

Le Tyrannoeil, fidèle à sa parole, n’attaque pas le groupe. Il mentionne cependant que c’est Krand qui l’a fait venir, et qu’ils travaillent ensemble. Il compte régner sur Saruûn Khel. Après ces révélations, il disparaît dans un lac souterrain caché sous un bassin autrefois destiné aux ablutions des disciples du Temple. Léoyarus attache la naine, et Anastrianna l’interroge. Elle veut continuer immédiatement, mais le clerc tente de la raisonner. Vexée, elle le laisse se charger de l’interrogatoire et part bouder dans le couloir. Torbera révèle que duergar lui avait promis des pierres précieuses en échange des demi-elfes, au pied du Pic du Tonnerre et de nuit, après les avoir récupérés, Krand et ses sbires sont devenus invisibles., emmenant avec eux les esclaves. La naine fait comprendre à Osborne que s’il la laisse partir, il sera le bienvenu à Llork. Le groupe décide donc de l’épargner.

 

Mais alors que le groupe décide de reprendre l'exploration du temple, Ximox ressurgit derrière eux et les désintègre tous !

 

Fin de la campagne.